东湖之中有三座小岛，俗称“三洲”，也就是百花洲。现有九曲桥、百花桥及海成堤（亦称“苏翁堤”）跨湖通洲，洲上有“水木清华”馆、中山亭，百花洲亭，苏圃和文物广场等名迹。

　　自古美景之地都少不了文人墨客，史上的东湖书院、东湖书画会、南昌行营都设在这里。自唐代起，众多名人学士吟诵百花洲的作品层出不穷。像李绅、杜牧、黄庭坚、辛弃疾、欧阳修、文天祥等古代名人，都留下了赞颂南昌百花洲的诗文佳作。

　　南北朝时期的雷次宗在《豫章记》中记载：“东湖，郡城东，周回十里，与江通。”唐代观察使韦丹曾组织民工在南昌东湖中筑堤栽柳，当时这条堤坝被称为韦公堤，又名万柳堤。

　　那时的百花洲，即南昌东湖湖畔的小洲，因洲上遍布奇花异草而得名。唐代时，洲上百花竞相绽放，东湖水波荡漾、荷花满湖，堤岸上万柳成行，景色美不胜收。

　　唐宋八大家之一的欧阳修曾写过一首五绝诗《酬圣俞百花洲》；宋人向子堙在其《蝶恋花》词中，也有“百花洲老桂盛开”的句子。

　　相传，南宋初年，有位蜀人苏云卿，隐居在东湖东边的小洲上，以种菜为生。他的好友张浚后来官至宰相，邀请他出去做官，却被他婉言拒绝。人们敬重他的高风亮节，便将他居住的地方称为“苏公圃”。著名的豫章十景中，就有“东湖夜月”和“苏圃春蔬”两景位于百花洲。

　　明朝万历年间，辞官回乡的内阁大学士张位将娄妃梳妆台改建为自己的别墅，命名为“杏花楼”。他常在这里与士绅文人交流聚会，其中就包括戏曲家汤显祖。

　　那时候的豫章文人，就如同现在的文艺青年一般，热衷于举办艺术沙龙，一同品鉴戏剧、谈论音乐。万历三十五年（1607），张位在自家别墅杏花楼内举行上巳节集会。在宾客满堂、欢快愉悦的氛围中，兴致勃勃的汤显祖即兴创作了七绝《上巳节杏花楼小集二首》。

　　清乾隆年间，江西布政使彭家屏书写“百花洲”三个大字，镌刻成石碑，不过后来石碑残破。1932年，这里被开辟为湖滨公园；1950年7月，更名为八一公园。新中国成立以来，人民政府大力植树修堤，淘浚湖泥，建造亭台及曲桥，使得这里成为人民群众休闲娱乐的好去处。

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