东湖风景名胜区建立于 1950 年，该风景区是我国城市中自然湖泊面积最大的“城中湖”。以自然山水和楚文化风情为主，兼有游览观赏、休闲度假和科普教育等旅游功能的国家级风景名胜区。经过 50 多年的开发和建设，旅游业发展迅速。

　　据统计，自 1979 年至 1998 年的 20年间，东湖风景名胜区累计接待海内外旅游者 3920 万人次，仅听涛和磨山两个景区旅游门票和旅游服务收入就达 1 亿 2 千万元。

　　2000年2月13日，《武汉东湖风景区旅游业总体规划》（下文简称《规划》）通过专家评审。这一规划将东湖风景区的建设定位于“生态旅游”、“文化旅游”和“具有城市山水生态特色的花园式风景旅游区”。其旅游形象表现为：山清湖秀景色丽，楚风汉韵花园美。美丽的景区与漂亮的市区连为一体，相互映衬，使旅游者能全方位、多视角的体验到江城明珠一一东湖山水大观的魅力。

　　5大游览区为：以名人文化旅游和现代水上娱乐活动为内容的听涛水上娱乐游览区；以楚文化旅游和植物观赏为主的 磨山楚文化游览区；展示楚地民俗风情的落雁生态休闲游览区；具有田园风光特色的吹笛游览区；集竞技健身于一体的白马游览区。

　　39个旅游景点除现有景点外，将新增水上乐园、荷花大观、沙滩浴场、鲁迅广场、果茶观赏园、蔬菜百果园、百鸟亭、射击园、野营中心等旅游项目。

　　《规划》预测，由于东湖环湖景观工程的竣工和落雁景区开发建设的实施，东湖旅游特色将更加鲜明，成为武汉市旅游景区的精品工程，到 2015 年海内外旅游者的人数将达到 850 万人。

　　《武汉东湖风景区旅游业总体规划》的实施，不仅带来了可观的经济效益，而且带来了巨大的社会与生态效益。

　　正如《规划》所预测，2015 年，东湖风景区旅游接待人数占到了武汉市旅游接待人数的十分之一，成为武汉市旅游发展的品牌及其武汉市对外开放的窗口，极大地提升了武汉市的整体旅游形象，使武汉市由一个过境旅游城市，发展成为旅游目的地城市。东湖风景区逐渐成为市民休闲娱乐的主要场所和外地游客来汉的必游之地。

　　东湖风景区通过总体规划的实施，尤其是对周边环境的整治，对污染源实施搬迁工程对湖区实施绿化，亮化工程，使得湖区水质环境得到了根本的改观。

　　如今，东湖碧波荡漾，清新秀丽，是武汉人休闲游玩的打卡圣地，也成为了人们旅游所渴望的城市绿洲。