梨园广场占地3.54万平方米，其中绿地1.75万平方米，是集交通、游览、休闲、景观于一体的综合性广场，于1998年11月建成开放。2016年，东湖绿道一期建成开放，这里又成为东湖绿道的入口，湖光序曲驿站在此张开双臂，热情拥抱每一位游客。

　　很长一段时间，一提到东湖早期建设，东湖的管理者和工作人员便无不动情地说起“万老头”，无不对“万老头”认真、踏实、诚恳、谦虚的作风赞叹不已。

　　这个“万老头”，就是1950年东湖开始建设时的第一个“拓荒者”、东湖风景区管理处处长万流一。

　　建国初的东湖，由于多年疏于管理，无人照料，已成一片荒芜，不堪入目。面对这样一个寂寥的秃山荒湖，万流一没有退缩，迎难而上，带领着五、六个干部、几十个工人，在海光农圃安营扎寨，创基立业，将毕生精力贡献给东湖风景区建设。

　　建设东湖需要资金之多当在情理之中，但建国初期，国家百废待兴，财政十分困难，财政首先关注的是民生大计，园林建设能缓则缓，故而中南军政委员会对东湖管理处上报申请的款项等数目批曰：“数目之大，根本不可能……该计划庞大，理想过高。”仅拨款20亿元旧币（相当现在20万元）作为筹建费，其他靠管理处自己筹措。

　　万流一十分珍惜这些资金，尽量把钱用在刀刃上，采取措施，节约每一分每一厘，如将园林绿化任务实行分片包干，营业部门独立核算，自负盈亏；压缩行政编制，减少非生产性开支，星期日干部义务劳动和义务服务等。并利用陪同领导同志游览东湖的机会，争取广泛的支持。前国家主席李先念在湖北任职时，常常来到东湖，万流一便主动向他汇报东湖的发展规划和进展情况，特别是资金的缺乏，李先念就批点临时款子。李先念调到北京后，回汉时也常住东湖客舍。

　　一天清晨，李先念还未起床，万流一就早已守候在门外，当李先念出门时，万流一马上迎上前去，要求他为东湖再批点款。李先念笑了笑，风趣地说：“你真会找机会要钱。”说着就接过纸笔，搁在腿上批了一笔专款。

　　此外，中南军政委员会秘书长张执一、中南财经委员会主任李一清、民政部部长郑绍文等，都应万流一的请求批过专款。这一笔笔“化缘”来的资金，都化作了东湖边的花草树木、亭台楼阁，向人们展示东湖的美丽，也见证了开拓者的足迹。

　　万流一非常懂得借用文化的力量来促成东湖文化的彰显。他多次邀请社会名流和有识之士泛舟东湖，集思广益，广纳善言，诸如可竹轩、听涛轩、沧浪亭、行吟阁、长天楼、水云乡等景点，就是万流一时代的智慧结晶。万流一先后邀请到董必武、宋庆龄、朱德、何香凝、郭沫若、张难先等人为东湖景点赋诗题词，成就了东湖文化建设近现代部分精彩华丽的灿烂篇章。